Buddhismen

I verden fins det ifølge Pew Research Center 488 millioner buddhister (2010), de fleste er bosatt i Asia. Og i landene Tibet, Thailand og Kambodsja er prosentandelen av befolkningen som er buddhister over 90%. Det er theravada og mahayana som står spesielt sterkt i Asia. Vesten har derimot flest zen- og tibetansk buddhister.

Buddhismen ble i et tidlig stadie utbredt av kong Ashokas. Han spredte bl.a. Buddhas lære til Sri Lanka. Buddhismen ble også tidlig spredt til Kina og nordvestlige delen av Det indiske subkontinentet. Siden Buddhas lære er universell og gjelder for alle mennesker er det naturlig for buddhistene å drive misjon. Ettersom buddhismen ble etablert i Asia fulgte munkene silkeveien mot vest og øst for å dele sitt budskap.

I nåtidens historie har buddhismen blitt utbredt ved flyktninger og arbeidssøkende som kommer til de andre verdensdelene. Innflyttere lager da et buddhistisk fellesskap og oppretter templer.

 

I vår tid har den buddhistiske tankegangen, meditasjonen og kunsten blitt vanlig i samfunnet. Overalt i butikker, interiørblader og hjem kan man finne statuer av Buddha. Flere og flere bruker meditasjon til å roe sitt indre i en hektisk hverdag. Meditasjonen kan både bli brukt av buddhister, ateister og andre religiøse. Buddhas lære er ikke nødvendigvis i fokus i meditasjonen, fokuset er å kunne tømme tankene og finne en styrke innenfra.

Buddhismens tankegang om å være gode mot alle, og at man må skal bli fri fra utilfredshet og begjær blir ofte blandet med nyreligiøsitet. De samme tankegangene kan man også finne i andre religioner som kristendommen og jødedommen. I Bibelen sier f.eks. Jesus: "Du skal elske din neste som deg selv" og i Tanakh står de ti bud, dette er prinsipper som ligner på buddhistenes egen etikk. Dersom man blander tanker fra kristendommen og buddhismen vil mange si man har gått bort fra læren til begge. Enkelte kristne vil forsvare det med at buddhismen kun er et livssyn og har ingen guder, så man går ikke imot budet "du skal ikke ha andre guder enn Meg" (2.Mos 20).

 

Det er diskuterbart om buddhismen kan kalles en religion eller et livssyn. Hovedforskjellen her er at livssyn strengt tatt ikke har noen gudeideologi. Siden buddhismen ikke har noen fremtredende guder som har noen rolle i den fysiske verden eller som kan hjelpe menneskene, vil mange si det kun er et livssyn. Buddhister har derimot en tro på andre vesener slik som demoner. Dette ser vi bl.a. i historien om Buddhas oppvåkning. Vi kan også se i forhold til Ninian Smarts syv dimensjoner at buddhismen fyller alle kategoriene, disse to elementene styrker buddhismen som en religion.