Buddhismen

Hvordan den rituelle dimensjonen i buddhismen utføres, er forskjellig fra person til person og for hver retning. Her har den sosiale dimensjonen mye å si. Ordinerte forholder seg annerledes til ritualene enn det lekfolkene gjør. Mellom retningene blir ritualene utført forskjellig, og det er varierende hvilke riter man legger mest vekt på. Ritualene kan foregå i templer eller i hjemmene ved husalterene. I hjemmene blir ritualene gjort slik som i templene bare av en mindre grad. Da, istedenfor å meditere foran en stor Buddha-statue, kan det mediteres foran en liten Buddha-statue eller bilder av Buddha og bodhisattvaer.

 

Kulten er individuell, derfor finnes det mange forskjellige ritualer. De mest brukte ritualene utføres ved lystenning, ofringer og meditasjon foran Buddha-statuer.

Om man drar til et tempel for å meditere tar man av seg skoene før en går inn. Det er også vanlig å legge et lys, en røkelsespinne eller blomster (spesielt da lotusblomster) foran Buddha-statuen.

Theravada-buddhister forholder seg til Buddha som en lærer og forbilde. De ber derfor ikke til han, men mediterer mye over ordene hans. Mahayana-Buddhister kan derimot be til Buddha og andre bodhisattvaer om hjelp. De ser ikke på dem som guder, men som store lærere, som kan hjelpe dem. Denne forskjellen mellom retningene gjør at bl.a. meditasjonen foran statuene blir forskjellig.

 

Meditasjon blir brukt for å lettere oppnå nirvana. Yoga og mantra er teknikker som brukes. Yoga er fysiske øvelser og posisjoner, disse er med og styrker konsentrasjonen og fokuset. Mantra er hellige stavelser, ord, setninger eller vers. Disse har religiøse virkninger og kraft. Har man bedre konsentrasjon og flere antall repetisjoner øker kraften av mantraet. For å få en bedre konsentrasjon må man øve seg og kan gå på kurs i de buddhistiske sentrene som finnes rundt i verden. Et av de vanligste mantraene er "Om", det symboliserer universet.

Bønneflagg og bønnehjul blir også brukt flittig i buddhistiske ritualer. Bønneflaggene brukes spesielt i tibetansk buddhisme. Flaggene er bannere med symboler og mantraer malt på. Ved hjelp av vinden blir mantraene spredt ut og bedt. Bønnehjul inneholder mantraer. Når hjulet snurres blir mantraene bedt.

 

Ritualer kan utføres når personen mener det er best, men de legges ofte til spesielle dager eller høytider. Det samme gjør tempelbesøkene. Det er spesielt to høytider buddhistene feirer. Den ene heter vesak, dette er også den viktigste høytiden. Vesak feires til minne om Buddhas fødsel i april-mai. Theravada-retningen feirer vesak også til minne om Buddhas oppvåkning og død.

Den andre høytiden er utbredt mest for vietnamesiske buddhister og kalles vulan. Vulan setter fokus på levende og avdøde foreldre. Høytiden feires til minne om en munk som ba for sin mor om å få en bedre gjenfødsel.